La Europa que no conocemos: la isla de Aruba.

Juán Hernández Vigueras
Coordinador Comisión Tasa Tobin / Paraisos Fiscales - ATTAC España

No es un error de geografía, Aruba está en el Caribe pero como parte de Holanda está vinculada con la Unión Europea; y muchas investigaciones sobre evasión y fraude fiscal en España se pierden en esa isla, una encrucijada de la UE y los EEUU.

En Mayo pasado, durante el seminario de ATTAC celebrado en Barcelona sobre los paraísos fiscales, el ex Fiscal Anticorrupción Jiménez Villarejo y los inspectores de Hacienda intervinientes aludieron a Aruba, que con frecuencia aparece en investigaciones sobre evasión y fraude fiscal en España que se terminan perdiendo en esa isla; y mostraron su sorpresa desagradable ante el convenio que había firmado el actual gobierno español, siguiendo los dictados de Bruselas para la aplicación en esa Isla de la Directiva europea llamada sobre fiscalidad de los intereses del ahorro depositado en bancos europeos; acuerdo que, junto con nueve más, nuestro Parlamento ratificó el pasado 30 de Junio de 2005, sin debate alguno.

Y para despistar al personal, nuestros diarios más ilustres que informaron del evento, reprodujeron la fórmula oficial de canje de notas, sin aclarar que se trataba de todo un convenio internacional. En este caso, el convenio sobre un pretendido intercambio de información fiscal se firmó con el Reino de Holanda y no directamente con Aruba, que es uno más en lista oficial de paraísos fiscales de la OCDE y que se comprometió a eliminar sus prácticas fiscales perjudiciales para lo demás países, antes de que acabara el 2005.

Pero algún lector se seguirá preguntando, ¿esta isla antillana de Aruba forma parte también de Europa? Y aquí nos tropezamos con una de las muchas peculiaridades que nos depara la organización jurídica actual de nuestra Unión. Porque si, al igual que España, Holanda es miembro de la UE ¿por qué es necesario un acuerdo específico relativo al territorio holandés de Aruba para que se aplique esa Directiva europea?

La respuesta, desde luego, no es fácil de explicar ni políticamente está clara. Los "expertos" dirían que es necesario por la particular situación jurídica de ciertos territorios, coloniales en otra época, que disfrutan de los beneficios de su pertenencia a la Unión de Estados europeos sin sus obligaciones, algo que favorece su condición de centros financieros offshore o para no residentes, desde los cuales se realizan grandes operaciones financieras en las Bolsas más importantes del mundo.

Aunque es parte del Reino de Holanda, Aruba goza de una constitución y gobierno propios con autonomía casi total y la reina Beatriz está representada por un gobernador nombrado por seis años; su estatus político se define como una "Commonwealth" o "comunidad de intereses" con Holanda y las islas hermanas de las Antillas Holandesas con las que mantiene fuertes lazos económicos, culturales, políticos y de defensa; y el FMI corrobora la autonomía de sus políticas económicas y financieras. Los ciudadanos españoles como otros europeos, que pueden invertir dinero y crear allí sociedades mercantiles con facilidad desde la península, necesitan pasaporte y un visado para permanecer más de noventa días en la isla, según informa el Departamento de Inmigración del Aeropuerto Beatrix en la isla de Aruba.

Desde luego, su catalogación como paraíso fiscal por la OCDE no fue obstáculo para que la Comisión y el Consejo europeo la incluyeran en sus programas de ayudas económicas al desarrollo. Porque, como otros paraísos caribeños, esta isla antillana de Aruba está ligada a la UE de un modo particular. Como "territorio de ultramar" holandés, Aruba fue incluida en la relación anexa al Tratado de Ámsterdam de 1997, estableciendo "la asociación de los países y territorios de ultramar"; situación que recoge el art. III-186 del Proyecto de Tratado Constitucional de Julio de 2003, al establecer que "los países y territorios no europeos que mantienen relaciones especiales con Dinamarca, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido están asociados a la Unión." Uno de tantos puntos del fallido proyecto que hay que cambiar.

Pero, además, las Notas del Consejo de Ministros reflejan que los técnicos y asesores del Ministerio de Economía no se leen los informes internacionales de organismos oficiales, porque si los hubieran leído y se los hubieran traducido a sus superiores, los miembros del Gobierno, les tendrían que haber contado algunos detalles muy significativos de esta isla al Norte de Venezuela, colonizada desde hace siglos por Holanda, a la que el Estado español le ha otorgado ahora su confianza, sin que nuestros gobernantes se enteraran del alcance de su decisión colegiada.

Veamos solo unos párrafos sacados de tres informes técnicos muy serios. El del FMI de Junio de 2002; el Informe de marzo de 2005 de la llamada en castellano Oficina contra el Narcotráfico del U.S. State Department; y la página de la CIA en Internet, actualizada en Agosto de 2004.

En primer lugar, el turismo, principalmente fuente de ingresos, procede casi todo de los EEUU; pero Aruba es algo más que un destino turístico. Con una renta de las más altas de la región, el archipiélago se ha beneficiado de importantes inversiones privadas y públicas destinadas en gran parte al sector turístico. El turismo es el puntal de la pequeña y abierta economía local, aunque también son importantes, como indica la CIA, la banca offshore y el almacenamiento y refino de petróleo. Y esa afluencia turística favorece el narcotráfico que se dirige a los EEUU y a Europa y que se acompaña del lavado de dinero sucio. Tras el 11 de Septiembre, el panorama cambió bastante y el descenso del turismo trajo déficit presupuestario y comercial. Sin embargo, el turismo remontó y el pasado año de 2004 los EEUU inauguraron un nuevo enlace aéreo directo entre Nueva York y la islita de Aruba y son importantes los contratos que mantiene el Departamento de Defensa estadounidense con las refinerías locales. Una prueba más de la importancia de su vinculación con los EEUU. Además de que la moneda local, el florín, mantiene una cotización fija con el dólar estadounidense

En segundo lugar, en Junio de 2002 el FMI informó sobre Aruba no para condenarla como paraíso fiscal sino para analizar sus finanzas como viene haciendo con los demás centros offshore, con el fin de evaluar si son un peligro para la estabilidad financiera del sistema mundial, llegando a la conclusión que el sector financiero es muy reducido, solo da trabajo a 120 personas de los casi 100,000 habitantes de la isla; pero tiene 120 compañías proveedoras de servicios financieros, de las cuales 16 son las que se llevan casi todos los negocios de gestión y asesoramiento de los inversores foráneos. Como en todos los demás paraísos fiscales, una oligarquía local es la que se aprovecha de los negocios dinerarios con los no residentes.

Esta isla tiene solo dos bancos offshore, es decir, para operaciones de empresas y particulares no residentes, una sucursal y una filial que son ambas propiedad del Citibank estadounidense, el mayor banco el mundo; pero no tienen presencia física en la isla de Aruba porque su gerencia y administración se localiza en Venezuela. Y la autoridad que supervisa esos bancos es el Banco Central propio de Aruba, no el de Holanda ni el Banco Central Europeo; y nos cuentan que lo hace mediante consultas una vez al año entre los directivos de uno y otro bando, por decirlo así. Lo dicen por escrito los técnicos del FMI (página 27) en este informe disponible en Internet. El detalle no incluye el menú ni el tipo de almuerzos de trabajo, pero es fácil imaginarlos; como también podemos suponer que de paso aprovecharan para conspirar contra el presidente Chavez.

Esos son los bancos que tendrán que informar de los intereses pagados a las personas físicas españolas, que hayan depositado fondos en esos bancos, según el acuerdo suscrito con España. Pero esa obligación no afecta a los dueños de las distintas sociedades offshore, registradas en Aruba, que son abundantes y sirven para la "planificación fiscal", según se reseña en los citados informes; lo que traducido significa que generan evasión y fraude fiscal en España y en los demás países, menos en los EEUU porque el IRS, la Agencia Tributaria estadounidense, tomó hace tiempo sus medidas.

Las sociedades extraterritoriales u offshore con una prestación más de los servicios que ofrece el paraíso fiscal de Aruba, que revisten gran importancia cualitativa. El Informe para 2005 de la Oficina contra el Narcotráfico describe la composición del sector financiero local destinado a los no residentes. En Noviembre de 2004 Aruba tenía 5,526 compañías de responsabilidad limitada, de las cuales 493 se encuadraban en el sector offshore legalmente, es decir, eran Aruba Offshore Companies. Además, había unas 4,014 sociedades offshore exentas denominadas Aruba Exempt Companies, que sirven principalmente como vehículos para la "minimización fiscal", el desvío de ingresos corporativos, la protección de activos, la gestión de patrimonios, estando casi completamente exentas de la obligación de informar de los propietarios beneficiarios y de su condición financiera. Ambos tipos de sociedades, que en los dos últimos años habían crecido en relación con los datos del FMI, están autorizadas para emitir acciones al portador sin que queden registradas. Una contribución muy útil al hecho que registra esta Oficina estadounidense, que cataloga a Aruba como un país de tránsito para el narcotráfico que resulta atractiva y vulnerable para el blanqueo de capitales.

El Informe del FMI del 2002 sobre Aruba registraba un número menor de sociedades offshore registradas en la isla, señalando que "una primera función es servir como instrumento de minimización fiscal, pero también desempeñan la protección de activos y servicios de inversiones y gestión de patrimonios. Unos cuantos bancos internacionales activos usan estos vehículos como unidad administrativa para las transacciones financieras intraempresa". Toda esta equívoca terminología propia de las burocracias internacionales la hemos traducido y explicado en nuestro libro Los Paraísos Fiscales, demostrando que se elabora para ocultar o disimular la cruda realidad de que esas entidades legales localmente, se emplean para la evasión y el fraude fiscal en otros países como España, o para proteger los fondos obtenidos irregularmente frente a reclamaciones judiciales desde otros países y para la administración discreta o confidencial de grandes fortunas adquiridas lícita o ilícitamente.

Curiosamente, según los datos del BIS, el Banco Internacional de Pagos de Basilea, recogidos en el mismo Informe, Aruba destaca como centro financiero en la negociación y flujos de títulos de deuda pública de ciertos Estados, o de corporaciones, desde bonos del Tesoro a certificados de depósito generados por instrumentos financieros de entidades extraterritoriales de Aruba. De manera que, según los datos registrados en el Informe del FMI, si se excluye a las islas Caimán que representan más de la mitad del total, Aruba fue ?el cuarto canal para tales fondos? en el año 2001.

Los trusts o fideicomisos son decisivos para el funcionamiento de los "dos métodos ampliamente utilizados para la planificación fiscal internacional", que son los dos tipos de sociedades offshore, la sociedad de responsabilidad limitada o Naamloze Vennootschap (NV) y la sociedad exenta Aruba Exempt Company (AEC). La sociedad offshore NV esta representada por un director local, que normalmente es una sociedad de fiducia o trust; y a la otra sociedad offshore o AEC tiene que tener un representante legal que debe ser una sociedad de fiducia o trust, con un capital mínimo autorizado de aproximadamente 6,000 dólares y el pago de una tasa anual por registro de unos 280 dólares. La AEC no puede desarrollar actividades económicas en Aruba, estando exenta total de impuestos, de restricciones en cuanto a divisas y de rellenar declaraciones financieras anuales. Los trusts o sociedades de confianza, de fiducia o fideicomisos prestan una amplia gama de servicios profesionales y de gestión empresarial, incluyendo la administración de los intereses de sus accionistas, titulares de sus participaciones y otros acreedores. (INSC 2005 Report)

Al lector y sufrido espectador de las TV españolas durante este verano, le resultará interesante conocer lo que la machacona publicidad no dice: que ING Direct tiene también una sociedad domiciliada en Aruba que podemos suponer que facilitará esas rentabilidades de los depósitos tan altas que ofrece y esas hipotecas tan baratas. El Grupo holandés de banca y seguros ING Direct, que es uno de los más importantes grupos financieros del mundo surgido en los años noventa, dispone de una sociedad especializada en esta gestión de confianza, de servicios para constituir fideicomisos o trusts en Aruba, la sociedad mercantil ING Trust (Aruba) NV, que según se nos informa sirven a su vez para gestionar las sociedades offshore registradas en ese paraíso fiscal.

Probablemente este dato ayudará a entender por qué en ATTAC, donde participan muchas personas bien informadas sobre las trampas de la economía global de hoy, hemos llegado a la conclusión que hay que erradicar la sociedad offshore como núcleo duro de los paraísos fiscales.

Por tanto, consideramos que los problemas de la evasión fiscal y el blanqueo de dinero sucio en nuestro país, se resolverían aplicando la propuesta que ATTAC-España presentó al Ministerio de Economía el pasado 15 de Abril y cuya respuesta sigue pendiente: que no se reconozcan en España a las sociedades offshore, que son los vehículos para la evasión y el fraude fiscal y para el blanqueo de capitales, como evidenció una vez más la olvidada redada policial de Marbella de notarios, abogados y testaferros.