3- La protección social.

 Podemos definir la protección social publica como todas las intervenciones publicas destinadas a aligerar las cargas que representan para los individuos y hogares una serie establecida de riesgos o necesidades.

Comprende las siguientes funciones.

·        Enfermedad – Atención sanitaria

·        Invalidez relacionada con las personas con disminución física o psíquica.

·        Vejez que incluye fundamentalmente pensiones de jubilación.

·        Supervivencia que incluye fundamentalmente las pensiones de viudedad

·        Familia – hijos, comprende las ayudas en efectivo o servicios  relacionadas con el embarazo, nacimiento, atención a infantes, etc..

·        Políticas laborales, que incluye fundamentalmente las prestaciones por desempleo.

·        Vivienda incluye las ayudas para la financiación de la vivienda

·        Exclusión social  que incluye  las ayudas en efectivo o servicios para la lucha contra la exclusión, siempre que no estén consideradas en otra función. Generalmente va dirigidas a personas que no pueden acudir a otras redes de protección.

Desarrollaremos, aunque sea sucintamente estas funciones mas adelante, pero para situarnos queremos señalar aquí  que  la protección social   está poco desarrollada en España en términos comparativos con el promedio de los países de la Unión Europea (UE), como lo demuestran las cifras. Según datos de EUROSTAT, el gasto en protección social como porcentaje del PIB. fue en el año 2000 de solo el  20,1, mucho mas bajo que el de la media de la  UE que fué el 27,3%, el mas bajo de este conjunto de países excepto Irlanda. Es de destacar que nuestro diferencial en gasto social  se fue  acercando a la media europea hasta 1993 a partir de este año volvimos a alejarnos de esta media.

Por otra parte España es el país con menos porcentaje de población adulta, trabajando en servicios de protección social, solo el 5,9% muy por debajo de la media europea que ronda el 11%

La polémica sobre la privatización de los servicios públicos, a la que nos hemos referido mas arriba, tiene una fuerte incidencia en los servicios de protección social dado las oportunidades de negocio que brindan estos servicios para el sector privado. En este sentido hay datos empíricos significativos si comparamos la situación en dos países que son el paradigma de  la dinámica  privado-publico: el gasto medio para las familias da EEUU y de Suecia en protección social es similar, alrededor del 39% de su presupuesto, en el caso EEUU la provisión es fundamentalmente privada y en el caso de Suecia publica y a través de impuestos. El nivel de protección de la población en Suecia es modélico, no puede decirse lo mismo en el caso de EEUU.